Experter som studerar vikingarnas gener säger att vi har porträtterat dem fel

För mycket, mycket länge sedan kraschar en långbåt på en engelsk strand. Vikingarna har anlänt, och det är inga goda nyheter för lokalbefolkningen. De blåögda rånarna hoppar i land med blont hår som fladdrar bakom dem i den salta luften. Med sina fruktansvärda svärd är de redo att slåss. Låter som en scen från en film, eller hur? Men om vetenskapen har rätt är det inte vad vi borde föreställa oss när vi tänker på vikingar.

Vikingarna existerade förstås, och på den tiden var deras skrämmande räder alltför verkliga. En ny studie har dock visat att den genetiska sammansättningen hos dessa marodörer är helt annorlunda än vad vi har fått för oss att tro. Detta kan eventuellt förändra den bild vi har av hur dessa våldsamma män såg ut.

Här är professor Eske Willerslev, som ledde studien. Han är chef för Lundbeck Foundation GeoGenetics Centre i Köpenhamn, så han kan sin sak. Willerslev har förklarat hur viktiga hans resultat är. I ett pressmeddelande från universitetet i Bristol från 2020 citerades han: "Resultaten förändrar uppfattningen om vem en viking egentligen var. Historieböckerna kommer att behöva uppdateras." Ganska starka ord!

Hur kom vi då till denna punkt? Ett team av forskare från Danmark och England har arbetat med att analysera vikingarnas DNA. Närmare bestämt har de tittat på genetiskt material som extraherats från kvarlevorna av 442 personer som hittats på vikingakyrkogårdar. Dessa begravningsplatser finns över hela Europa, från de skotska Orkneyöarna till det östeuropeiska landet Estland.

Och resultaten av analysen har gett upphov till några banbrytande slutsatser om vikingarna. Japp, det verkar som om vi verkligen måste tänka om när det gäller dessa vilda krigare, eftersom mycket av det vi vet om dem har visat sig vara falskt. Ganska galet, eller hur? Men det finns några godbitar om vikingarna som fortfarande är sanna.